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Exemple de témoignage : pommes marquées

Aperçu du témoignage

A 60 km de Paris, Fabien VASSOUT produit des pommes et des poires de luxe avec le savoir-faire de ses aïeux. Pour le plus grand plaisir de sa clientèle, il a remis au goût du jour une façon de produire des fruits originaux pour les grandes occasions.

Une histoire de famille

Les VASSOUT produisent des fruits de génération en génération : dès 1920, leur domaine de 10 ha en Ile-de-France est consacré aux pommes et poires. L’exploitation s’agrandit au 20ème siècle et la société Vassout Fruits est créée.

Le choix a été de cultiver une grande diversité de variétés, tant pour les pommes (Reine des Reinettes, Calville, Clochard, Fuji, Canada, Royal Gala...) que pour les poires (Doyenné du Comice, Guyot, Passe, Crassane, Conférence, Beurré Hardy…) : des variétés anciennes, rustiques, mais aussi certaines plus récentes adaptées au terroir local. Ces fruits sont presque tous de Qualité Extra, pour une consommation en frais de début septembre à Pâques.

« Je me charge de leur commercialisation à Rungis en étant présent sur le carreau des producteurs (bâtiment des fruits et légumes). On travaille aussi avec quelques Marchés d’Intérêt National en province », explique Fabien Vassout. Les fruits sont ensuite vendus chez les primeurs haut de gamme et dans les épiceries fines.

Des fruits de luxe…

Les VASSOUT ont toujours ciblé une très grande qualité pour répondre à la demande d’une clientèle essentiellement parisienne.

« Pour garantir une qualité extrême de manière constante, nous avons installé en 2004 des filets pare- grêle sur tout le verger et deux tours antigel avec chauffage. Nos vergers sont irrigués par micro aspersion, ce qui nous permet de limiter la quantité d’eau apportée ». Toute la manipulation des fruits est faite à la main. A la cueillette, ils sont placés dans des caisses en bois, chargées au maximum de 15 kg. « Notre nom et celui de la variété apparaissent également sur chaque fruit. C’est un moyen important de communication ».

Toujours le souhait de se démarquer…

Dans sa recherche permanente de débouchés de luxe, Fabien Vassout est allé plus loin en proposant des fruits « marqués », selon une technique connue à Montreuil-sous-Bois à la fin du 19ème siècle, mais disparue depuis 1950.

Pomme marquée

« Mes arrière-grands-parents produisaient déjà ces fruits. En 2001, j’ai été contacté par la Société Régionale d’Horticulture de Montreuil pour travailler à la relance de cette production ».

La technique est simple : la pomme est d’abord protégée sur l’arbre par un sachet de papier pendant la croissance. Sa peau, restée claire dans l’obscurité, découvre le soleil en septembre. Un pochoir en papier est alors posé sur le fruit avec une colle alimentaire. La pomme rougit ensuite naturellement au soleil, sauf sous le motif. Ces fruits étaient autrefois essentiellement destinés aux tables des têtes couronnées.

« Nous avons produit 3000 pommes avec le sigle de Montreuil. Comme le succès a été mitigé, nous avons décidé de diversifier les motifs pour toucher un public plus large ». Ont alors été proposés des fruits marqués pour des occasions : anniversaire, Noël, Pâques…Un système de commandes fixes avant la production a été mis en place.

« Le prix a d’abord effrayé les clients, il a fallu expliquer pourquoi nos fruits étaient de qualité supérieure : ils demandent énormément de travail et d’attention ». Les consommateurs l’ont compris et en redemandent !

Cette production originale a permis de faire connaître l’entreprise et de toucher de nouveaux clients :« Plus qu’une bonne valorisation économique, ces fruits marqués participent à l’image de savoir-faire, de luxe et de tradition de notre entreprise », conclut Fabien VASSOUT.

Claire Vanhée, Chambre d’Agriculture de la Marne (d’après CA Ile-de-France)

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